我和孟冬兄在益阳师专读书的时候，时代正处于急剧转型的关键时刻。人们的思想开始解放，造就了文学狂热。那时候的年青人都还不知道赚钱，却愿意睡到半夜爬起来，到新华书店去排长队。我们班上有一位同学，只因母亲在新华书店工作，就老是有人来找她的关系。当时的所谓益阳城，不过是桥北逶迤十多里的麻石长街。麻石长街上却有无数个文学或文艺社团，其成员有包子铺里的学徒伢子，也有理发店里的学徒妹子。这些年轻人一旦读到了一篇好小说，比喻说刘心武的《班主任》，韩少功的《月兰》，一定会带着那本杂志，骑一辆或新或旧的自行车，在包包鼓鼓的麻石长街上擂门打户，呼朋唤友一起来分享艺术。经常是一辆自行车带出一队自行车，车轮滚滚，滚到某一个工厂的食堂，或者某一个小学的教室，大家先朗读那篇小说，然后开一个讨论会——那时候没有手机，文友间就是这样联系的。
　　在这样的大氛围下，师专中文科当然也有一个文学刊物了，叫《荷花箭》，我被推为主编，就和孟冬交往多了。记得第一次读到他的作品是一篇散文，题目好像叫《昨天.今天.明天》，这个作品参加当时的益阳地区青年文学竞赛，获了一个奖。记忆中那时候好像还不兴奖金，也没有烫金的证书，但孟冬兄的人气还是一下子提升了。因为那个时代真的有点怪，连年轻男女谈对象都很在乎对方爱不爱好文艺，大致相当于现在征婚广告的主打内容：是不是有房有车。好在孟冬兄是那种沉得住气的人，我没有听说过他在校时有什么韵事发生，也有可能是发生了我却不知道。
　　孟冬兄毕业后去了大通湖渔场子弟学校，我在益阳县文化馆搞创作，中间有一段时间没有联系过。上世纪90年代，他作为人才被引进到市里一个大型国有企业任宣教处长，我也到了益阳报社，联系于是又多了起来。其时益阳城大得多了，手机当然是普及了，但文学却也式微了。当年包子铺里的学徒伢子可能下海去了，理发店里的学徒妹子也可能招商去了，只有几个死不悔改的文学神经还在坚持。我和孟冬兄，则大约算得上是其中的两个。这个时段他的命相有点背：先是企业倒闭，逼得自已去办厂，没存想商场如战场，而且有时候还是一个不讲规则的战场。他结果是沧了一肚子水，丢下血本上岸。
　　可就是在这样的境况下，我还是能够在许多报刊上读到他发表的诗歌和散文。当时很多人都懂得了这样一个道理：文章不能锅里煮。如果说我坚持文学还有一点职务原因，在文化馆当的是文学创作员，在益阳报社做的是文学编辑，他坚持文学的理由又何在呢？我们经常在一起喝酒、聊天，竟也找出坚持的理由来了。不是么？有一个叫恩格斯的老人，早在一百多年前规划人类理想社会的时候，就肯定那时候物欲再不横流了，每一个社会成员在向社会贡献物质产品的同时，还力图向社会贡献自已的精神产品。他老人家断言，只有这样的社会成员，才是人类理想社会的合格成员。只有社会成员都合格了，人类才真正进入理想社会。我们那时理解，老人是在教导我们人活在世上，不能只是为了吃饭，穿不穿得起名牌衣服也很不重要。那重要的是什么呢？喝酒喝酒，我们好像很明白又好像不甚明白。
　　大诗人李白曾豪言“天生我材必有用”。孟冬兄后来是意气风发去了一所高校，我再见他时得称他为教授了。我知道他这些年搞文学评论的同时，还独辟蹊径将一个汉俳研究搞得国内外都有了名气，除了在省里科研立项外，还弄了个“社科成果一等奖”、首届“三周文艺奖”。孟冬兄长相有点猛男，精力于是无限。居然于诗歌理论、网络文学、作家作品研究都有涉猎，这一本文艺随笔集《踏花归来》，就是他这些年研究和创作的结晶。他的这部书稿，我断断续续看了很长时间。孟冬兄令我作序，可是我一直迟迟不敢动笔。孟冬兄是文艺评论家，我呢不过写过几部小说而已。作家与评论家的区别，就在于前者多感性，而后者却多理性。在他的理性面前，我的感性实在还是不发声为好。
　　《踏花归来》一书，是作者对文艺花园鉴赏后的所思所想所评，其中有对网络文学的叫好和担心，有对时下电视剧戏说的抨击和期望，有对某些大家作品和说法的不吝褒奖和大胆怀疑。孟冬兄朋友多，其中不少文朋诗友大多是我的朋友，如凤林、立华、庆安、江山、炎光、镇武、继游诸君。在益阳文学界，这些人合成了一定的影响力。这些朋友的作品我一般都读，孟冬兄在这本书中对他们的的评论，我大致上也有同感。从孟冬兄的评论里，我看到了益阳文坛的热闹和丰富多彩，更重要的是读出了孟冬兄是一个坦荡的、有责任感的人。
　　硬要谈体会，倒想说一说最近的一个感概，这个感概源于电视新闻上看到的，习近平总书记不久前在人民大会堂主持的文艺工作座谈会。座谈会上，总书记和与会者交流时，随口提到了不少文学经典，谈到了俄罗斯文学、美国文学、英国文学、法国文学、拉美文学，还有印度文学，而且每一种都能列举出一些经典，他什么情况下什么时候读的，有哪些作品对他产生过什么样的影响。总书记那么忙，还在读书，我们还有什么理由不去读书，不去热爱文学呢？

　　（刘春来，国家一级作家。中国作家协会会员，湖南省作家协会第四、五、六、七届理事，益阳市文联副主席，益阳市作家协会名誉主席。）