我得先说说“说传”。
　　说传，就是在传说的基础上作出的人物传记。既然是以“传说”为基础的“传记”，肯定就会带有浓郁的神话色彩。“炎帝神农氏说传”肯定就是关于炎帝神农氏的传说传记了。这部《炎帝神农氏说传》，我曾经想过用“传说”来命题。但是，关于炎帝的传说太芜杂，太缺少系统性了，几乎没有一根线索可以贯穿始终，就像一盘美丽的珍珠摆放在那里，没有丝线把它们贯穿起来，就不是很好的珍珠项链了。我写“炎帝神农氏说传”，就是想找到一根很有力量的“丝线”，把所有关于炎帝神农氏的传说贯穿起来，形成一个整体，还原炎帝神农氏作为一个“人”的生命历程。这不是一件很好玩的事情，几乎可以说就是一件费力不讨好的蠢事！
　　但是，我经不住对炎帝神农氏的敬仰和崇拜，即使明明晓得这是一件蠢笨的事情，我还是义无反顾地着手做起来了。说一句不怕人笑话的大话——这件事其实在二十年前，当我开始读到关于炎帝神农氏的一些传说故事以后，我就逐渐萌生了要写一部关于炎帝生平的故事书的愿望——那时候真有点不知天高地厚，看到的，收集到的，关于炎帝传说的资料少之又少，要凭空去想象，去捏造，我又缺少这方面的天分，加上我原本又不擅长写文章，就更是难上加难了。但是我没有气馁。所以，我便随时随地地留心那些关于炎帝神农氏的传说书籍和传说故事，只要有涉及炎帝和神农氏的文字，我就不放过，就要买下来读一读，保存下来。听到有关于炎帝神农氏的传说故事，也暗暗记在心里。好在后来炎陵周新发先生编辑注解了一本关于炎帝传说的资料汇编，叫做《炎帝春秋》，我便按照那本书里的那些古代文献，将炎帝的生平按照“出生——成长——婚配——生育——当部落首领——种植五谷——尝草味药——崩葬鹿原”这样一条线索，整理出那些文献资料，然后把那些民间的传说综合在一起，总算有了一个框架——一个孕育了二十多年的孩子，总算即将临盆出世了！
２０１２年９月至１０月，我在株洲市委党校学习，便开始构思布局。１１月回到县里，我重新翻阅那些有关炎帝神农氏传说的书籍，整出提纲，然后在１２月和２０１３年元月，每天晚上从八点钟开始，一直写到零点或者凌晨一点钟，这样坚持两个月，这部被我叫做《炎帝神农氏说传》的书稿，就正式呱呱落地了。
　　有人曾经问我，炎帝神农氏到底是“人”还是“神”呢？我说他原本是一个“人”，后来传说多了，就变成了亦人亦神的“神”了。中国文脉上和中国民间有一个十分奇特的现象，就是不管那个人在世上活着的时候，不管他怎样吃人间烟火，穿人间布衣，一旦围绕他的“丰功伟绩”传说开来，他就变成“神”了。炎帝黄帝是这样，尧帝舜帝也是这样，关云长姜子牙还是这样，连一袭袈裟的和尚唐僧都是这样。所以，你说炎帝神农氏到底是“神”还是“人”呢？
　　不管炎帝神农氏是“人”还是“神”，他是我们中华民族的祖先，那是一定的！我们都是炎黄子孙，都是炎帝和黄帝的后代。这是所有华夏儿女都不会否定的事实。既然我们是炎帝的后裔，对于炎帝老祖宗，我们都没有一个完整的关于他的生平传记，这是我们这些做子孙的人的一大亏欠，我们对不起我们的老祖宗。
　　说到炎帝黄帝，我们常常说“祖德流芳”。祖宗们的“祖德”体现在哪些地方呢？你能说得个所以然出来么？恐怕不是那么轻而易举的事情。你搜肠刮肚去苦思冥想，想了老半天，也许脑壳里还是空空如也。那么，你不妨读读我的这本《炎帝神农氏说传》，读了之后，你就可以深刻地感受到我们的老祖宗炎帝神农氏确实不愧是我们的人文始祖！我们的民族精神确实是从他的身上演化而来的！
　　我们今天讲“科学发展观”也好，讲“中国梦”也罢，讲“为人民服务”也罢，最终都要落到一个“实”字上去。炎帝神农氏就是一个为了让部落的“人民”过上更好的日子的“实干家”。他带领部落子民上山打猎，发明了弓箭，是“干”出来的。他采果打猎过程当中，发现五谷，也是“干”出来的。他播种五谷，发明耒耜，教民使用耒耜，还是“干”出来的。他“埏埴为器，发明陶器”“尝味百草，发明医药”“绩麻为布，制作衣裳”“日中为市，交易而退”“建造明堂，相土而居”“削桐为琴，弦丝而乐”等等功绩都是在日常的生产生活当中“实干”出来的。
　　当然，炎帝神农氏在实干当中，经历了许许多多的艰难挫折，但是，他没有畏难妥协，而是迎难而上。也就是在他一辈子的“实干”当中，我们发现了他的伟大。他的伟大不仅表现在他发明发现了那么多的生活生产器物，解决了人类原初时期的生存大困难，更主要的是他的那种“迎难而上，百折不挠”“孜孜以求，艰苦创业”“牺牲自我，乐于奉献”“体恤民情，心系大众”的精神，为后代子孙铺垫了一条精神大道，奠定了中华民族的精神基础。
　　炎帝神农氏“祖德流芳”，流的就是这样一些“芬芳”。
　　是为序。 
       

２０１４年６月１７日